Từ năm 1963, Liên minh IUCN thường xuyên phát hành Sách đỏ (tiếng Anh là IUCN Red List of Threatened Species, IUCN Red List hay Red Data List) là danh sách về tình trạng bảo tồn và đa dạng của các loài động vật và thực vật trên thế giới, chia thành các cấp:

• Extinct EX (tuyệt chủng)
• Extinct in the Wild EW (tuyệt chủng trong tự nhiên)
• Critically Endangered CR (cực kỳ nguy cấp, có nguy cơ tuyệt chủng)
• Endangered EN (nguy cấp cao)
• Vulnerable VU (bị đe dọa, sắp nguy cấp)
• Near Threatened NT (sắp bị đe dọa hoặc nguy cơ nhẹ)
• Least Concern LC (ít quan tâm)
• Data Deficient DD (không dủ dữ liệu)
• Not Evaluated NE (không phân loại hoặc không đánh giá)

Theo Sách đỏ IUCN 2007 (danh sách cập nhật ngày 12 tháng 9), tổng cộng 16.306 loài sinh vật (thực- và động vật), được coi là đang nguy cấp, trong đó có 785 loài được coi là đã hoàn toàn tuyệt chủng và 65 loài chỉ còn tồn tại trong môi trường nuôi nhốt (tuyệt chủng trong thiên nhiên), trong tổng số 41.415 loài (của khoảng 1,9 triệu chủng loại trên thế giới) đã được xếp hạng.

Trong bản đánh giá năm 2006 của IUCN, 65% loài linh trưởng của Việt Nam đang ở trong tình trạng Nguy cấp hoặc Cực kỳ nguy cấp, vì vậy Việt Nam đang là một trong những nước được ưu tiên cao nhất trên toàn cầu về bảo tồn linh trưởng.